Nowe dane Komisji Europejskiej (KE) wskazują, że pomimo mniej optymistycznych prognoz rozwoju dla całej gospodarki, w zeszłym roku w UE odnotowano dalszy rozwój łączności szerokopasmowej - między lipcem 2007 r. a lipcem 2008 r. wzrost wyniósł 19,23%.

Na dzień 1 lipca 2008 r. w Unii Europejskiej było ponad 107 mln stałych łączy internetowych, z czego 17 milionów zainstalowano od lipca 2007 r. Najwyższe tempo wzrostu odnotowano na Malcie (6,7 łącza na 100 mieszkańców), w Niemczech (5,1 łącza na 100 mieszkańców) oraz na Cyprze (4,9 łącza na 100 mieszkańców), natomiast najniższy wzrost miał miejsce w Finlandii (1,9 łącza na 100 mieszkańców) i Portugalii (1,0 łącza na 100 mieszkańców).

Problem to brak konkurencji

Liderami łączności szerokopasmowej pozostają Dania i Holandia, gdzie jej rozpowszechnienie wynosi ponad 35%. Według statystyk OECD za czerwiec 2008 r. poziom rozpowszechnienia łączności szerokopasmowej w dziewięciu państwach UE przewyższa 25% odnotowane w Stanach Zjednoczonych.

Różnice pomiędzy krajem o najlepszych (Dania - 37,2%) i najgorszych (Bułgaria - 9,5%) wynikach w zakresie łączności szerokopasmowej pozostają znaczne, ale po raz pierwszy uległy zmniejszeniu. Różnice te wynikają głównie z braku konkurencji oraz słabości regulacji. Podczas gdy udział w rynku zasiedziałych operatorów łączy szerokopasmowych zaczyna się stabilizować na poziomie ok. 45%, w niektórych krajach (w Austrii, Bułgarii, Francji) odnotowano jego wzrost od lipca 2007 r. Te główne przeszkody w rozwoju łączności szerokopasmowej będą uwzględnione w reformie unijnych przepisów w dziedzinie telekomunikacji, będącej obecnie przedmiotem obrad Parlamentu Europejskiego i Rady Unii Europejskiej.

Najczęściej 2 Mbps

Komisja opublikowała również pierwsze dane dotyczące szybkości stałych łączy szerokopasmowych, która jest ważnym wskaźnikiem w społeczeństwie wiedzy. Szybkość 74,8% zgłoszonych łączy w UE wynosi 2 Mbps lub więcej: 62% łączy ma między 2 a 10 Mbps, a 12,8%. - ponad 10 Mbps.

Cyfrowe łącze abonenckie (DSL) jest główną technologią łączności szerokopasmowej w UE (prawie 86 mln łączy). Obserwuje się jednak gwałtowne zahamowanie wzrostu DSL na rzecz innych technologii stałej łączności szerokopasmowej, takich jak połączenia kablowe, światłowodowe sieci dostępowe (FTTH) czy bezprzewodowe pętle lokalne.

Więcej uwolnionych pętli i mobilności

Według KE, rynek produktów związanych z uwolnionymi pętlami lokalnymi nadal szybko się rozwija, głównie na skutek udanych działań regulacyjnych. 65,3% wszystkich łączy DSL zarządzanych przez operatorów alternatywnych (24,7 mln łączy) jest w pełni lub częściowo uwolnione, w porównaniu z 45,4% w lipcu 2007 roku. Odbywa się to jednak kosztem ważnych rodzajów dostępu hurtowego dla operatorów alternatywnych (BSA).

Z innych opublikowanych danych liczbowych po raz pierwszy wynika, że w wielu państwach członkowskich zyskuje popularność łączność szerokopasmowa oparta na technologiach mobilnych, takich jak 3G czy usługi transmisji danych przy użyciu kart dostępu.

Dania, Grecja, Hiszpania, Niemcy, Słowenia i Włochy odnotowały rozpowszechnienie mobilnej łączności szerokopasmowej na poziomie ponad 10%. Na dzień 1 lipca 2008 r. liczba abonentów mobilnej łączności w UE wyniosła 34 mln (liczba ta nie uwzględnia Francji, Holandii i Wielkiej Brytanii, które nie udostępniły danych w tym zakresie).