Zawór zwrotny stosowany jest w celu umożliwienia przepływu czynnika tylko w jednym kierunku. Zawór ten jest samoczynny, co teoretycznie oznacza, że powinien zamykać się lub otwierać w zależności od różnicy ciśnień po obu jego stronach. Zazwyczaj jednak większość zaworów otwiera się dopiero wówczas, gdy przekroczona zostanie progowa różnicy ciśnień, tzw. ciśnienie otwarcia lub – choć jest to rzadziej spotykane - zamyka się wtedy, gdy przekroczy pewną wartość przepływu wstecznego oraz zamyka się dopiero gdy całkiem ustanie przepływ.  więcej