Microsoft i HP nic jeszcze oficjalnie nie ogłosiły. Wiadomości o przedłużonej dostępności Windows XP podaje serwis AppleInsider, powołując się na własne źródło zbliżone do HP. Według tego źródła Microsoft zgodził się, aby HP mógł sprzedawać nowe komputery z Windowsem XP do 30 kwietnia 2010 roku.

- Jest ważne, aby przypomnieć konsumentom, że Microsoft nadal planuje zakończyć wsparcie masowe dla XP Pro w dniu 14 kwietnia 2009 i będzie dostarczał tylko poprawki bezpieczeństwa, chyba że klienci skorzystają z umowy Extended Hotfix Support. Wsparcie rozszerzone dla XP Pro zakończy się 8 kwietnia 2014 roku - oświadczyło źródło cytowane przez AppleInsider.  

Warto zauważyć, że Windows XP Pro będzie oferowany jako Windows Vista z opcją downgrade. Microsoft może dzięki temu utrzymywać, że klienci zakupili komputery z preinstalowanym systemem Windows Vista. Możliwość takiej dezaktualizacji ma wygasnąć w czerwcu bieżącego roku. Ta data się przesunie, jeśli doniesienia AppleInsider okażą się prawdą.

Powyższe informacje zdaje się potwierdzać Mary Jo Foleyz serwisu ZDNet. Na jej blogu czytamy, że Windows 7 będzie dostępny z opcją downgrade, przy czym możliwe będzie zdezaktualizowanie nawet do Windowsa XP.

- Nie jest to pierwszy raz, gdy Microsoft zaoferuje downgrade do wersji innej niż najbliższy poprzednik i nasi klienci korzystający z licencji zbiorowych mogą zawsze przechodzić do którejkolwiek z poprzednich wersji Windows – powiedział rzecznik Microsoftu w rozmowie z Mary Jo Foley.

Zapytany o doniesienia AppleInsidera rzecznik Microsoftu powiedział, że Microsoft zawsze ustala takie same zasady dla wszystkich OEM-ów i nie będzie osobnych ustaleń dla danego producenta komputerów. Jeśli chodzi o wymienioną przez AppleInsider datę, to rzecznik stwierdził, że żadne daty graniczne nie zostały ogłoszone dla opcji downgrade dla Windows 7. To może oznaczać, że HP będzie dłużej oferował Windows XP, ale jako Windows 7 z opcją downgrade.

To automatycznie każe myśleć, że jeśli HP będzie miał możliwość sprzedawania nowych komputerów z Windowsem XP, to inni producenci również.

Warto w tej sytuacji zauważyć dwie rzeczy. Po pierwsze jest szansa na to, że XP będzie "żył współcześnie" z Windowsem 7. Ten drugi system może być wydany we wrześniu 2009 roku. Klienci biznesowi będą mogli całkiem spokojnie pominąć Windows Vista, a nawet sprawdzić, jak wypada Windows 7 w porównaniu z XP.

Poza tym Windows XP wciąż odgrywa ważną rolę jako system dla netbooków. Nie tylko pasuje on do nich ze względu na wymagania systemowe, ale również ma odpowiednio niską cenę, która pozwala na konkurowanie z Linuksem na netbookach.

Kiedy pojawi się Windows 7, cena netbooków z systemem Microsoftu może znacznie wzrosnąć, bo klienci będą musieli zapłacić za najnowszy, flagowy system. Może się więc wydawać, że jeśli Microsoft chce konkurować na rynku netbooków, to utrzymywanie przy życiu Windowsa XP ma sens.