Przyczyny półpaśca. Czy jest zaraźliwy?

Półpasiec (Herpes zoster) jest wynikiem zakażenia wirusem VZV (Varicella zoster virus). Gdy zarazimy się nim w wieku dziecięcym, zapadamy na ospę wietrzną. Dzięki temu zyskujemy odporność na tę chorobę, ale jednocześnie zwiększa się ryzyko zachorowania w przyszłości na półpaśca. Wirus pozostaje w naszym organizmie w uśpionej formie. Oznacza to, że nie dochodzi do zarażenia półpaścem, a raczej do reaktywacji wirusa, który zaatakował w dogodnym dla siebie momencie.

Powodem ponownego namnożenia się wirusa zwykle są schorzenia, które wpływają na spadek odporności, w tym nowotwory, a także przyjmowane leki, jak glikokortykosteroidy, leki immunosupresyjne czy chemio- i radioterapia. Warto wiedzieć, że również przewlekły stres może obniżyć naszą odporność, a także przebyte niedawno szczepienia. Ryzyko zachorowania na półpaśca rośnie wraz z ukończeniem 50. roku życia.

Jeżeli wcześniej nie mieliśmy styczności z wirusem VZV, najpewniej zachorujemy na ospę wietrzną.

Półpasiec - objawy i przebieg

Okres inkubacji choroby i aktywacji wirusa trwa około pięciu tygodni. Początkowe objawy półpaśca przypominają zwykłe przeziębienie. Pojawia się gorączka i ból głowy, dokuczliwy ból gardła i ogólne osłabienie organizmu. Po kilku dniach skóra staje się przeczulona i zaczyna swędzieć, głównie w obrębie tułowia. Niedługo po tym pojawi się bolesna wysypka, widoczna wzdłuż nerwów międzyżebrowych. Jak sama nazwa choroby wskazuje, wysypka ta nie przekroczy linii środkowej ciała. Zmianom skórnym towarzyszą pęcherzyki wypełnione płynem surowiczym. Po pęknięciu zasychają, tworząc niewielkie strupki. Pod żadnym pozorem nie wolno ich rozdrapywać, może bowiem dojść do zakażenia.

Leczenie półpaśca zazwyczaj nie wymaga hospitalizacji. Wyjątkiem są zachorowania u osób z obniżoną odpornością oraz u ludzi starszych. Objawy utrzymują się przez 2-4 tygodnie.

Sposoby leczenia półpaśca

Jeżeli zaobserwowaliśmy u siebie podobne objawy, musimy się udać do lekarza. W trakcie wizyty oceni on stan naszej skóry oraz przeprowadzi szczegółowy wywiad, co pozwoli dokonać prawidłowej diagnozy. Lekarz w razie wątpliwości może pobrać wycinek pęcherzyka lub widoczny w nim płyn do analizy. Wizyta u specjalisty jest bardzo ważna, bo nieleczony półpasiec jest groźny dla zdrowia.

Po potwierdzeniu diagnozy należy od razu wdrożyć leczenie. Lekarz zwykle zaleca stosowanie leków przeciwwirusowych, które ograniczają namnażanie się wirusa i łagodzą objawy choroby. W zmniejszaniu bólu sprawdzą się niesteroidowe leki przeciw zapalne. Na powstałe bolesne strupki możemy stosować chłodne kąpiele i zimne okłady. W celu odkażenia istniejących zmian skórnych można sięgnąć po aerozole o działaniu odkażającym.

Półpasiec - groźne powikłania

Jeżeli nasz układ immunologiczny działa poprawnie, półpaśca przejdziemy stosunkowo szybko. Zdarza się jednak, że mimo szybko rozpoczętego leczenia, wystąpią powikłania. Najczęstszym jest neuralgia półpaścowa, objawiająca się przewlekłym bólem w miejscu, w którym pojawiła się wysypka. Ból może nam towarzyszyć przez kilka miesięcy, a nawet lat. Im jesteśmy starsi, tym większe jest ryzyko neuralgii półpaścowej.

Istnieje również ryzyko przebiegu półpaśca w postaci usznej lub ocznej. W pierwszym przypadku możliwe są szumy uszne, a nawet częściowa utrata słuchu. W przypadku oczu często zdarza się zapalenie rogówki oraz błony naczyniowej oka.