Czemu warto łączyć urządzenia przemysłowe z chmurą

Mimo że nie zdajemy sobie z tego sprawy, to inteligentna chmura jest wszechobecnym przetwarzaniem. Jest to możliwe dzięki technologiom, które posiadają zarówno chmura publiczna, jak i sztuczna inteligencja. Są one przeznaczone dla każdego rodzaju inteligentnej aplikacji, czy też inteligentnego systemu. Zbiór inteligentnych systemów brzegowych powiększa się codziennie, a ich zadaniem jest zbieranie i analizowanie danych, dzięki czemu użytkownicy mają w czasie rzeczywistym dostęp do środowiska oraz analiz, które są dostarczane przez szybko reagujące aplikacje orientujące się w kontekście. Łącząc praktycznie nieograniczone moce obliczeniowe chmury z inteligentnymi oraz percepcyjnymi urządzeniami na brzegu sieci, można więc stworzyć strukturę, która będzie mieć kluczowy wpływ na rozwiązania biznesowe.

Kepware - co to jest

KEPServerEX jest wiodącą w branży platformą łączności, która zapewnia wymianę danych procesów pomiędzy aplikacjami klienta a urządzeniami dla automatyki przemysłowej. Platforma jest skonstruowana w taki sposób, że użytkownik ma możliwość łączenia się, zarządzania, monitorowania, oraz sterowania zarówno różnymi urządzeniami automatyki, jak i aplikacjami przy pomocy jednego, bardzo intuicyjnego interfejsu. KEPServerEX wykorzystuje do tego celu OPC, który jest standardem interoperacyjności w branży automatyzacji, oraz protokoły komunikacyjne (np.: ODBC, SNMP, czy usługi sieciowe) zorientowane na IT. Dzięki temu KEPServerEX zapewnia użytkownikom wspólne źródło danych przemysłowych. Platforma została opracowana w taki sposób, aby w 100% spełniać wymagania swoich klientów, takie jak niezawodność, wydajność, oraz łatwość użytkowania.

KEPServerEX gwarantuje również wartości biznesowe takie jak:

• gotowość do Internet of Things, dzięki połączeniu świata informatyki ze światem automatyki KEPServerEX umożliwia inteligentną analizę danych (Business Intelligence) w całym przedsiębiorstwie;
• pełną kompatybilność z ThingWorx Manufacturing Accelerator, oraz aplikacją ThingWorx Controls Advisor, dzięki czemu możliwy jest zdalny wgląd do łączności we wszystkich fabrykach w czasie rzeczywistym;
• bezpieczeństwo podczas przesyłania wiadomości za pomocą SSL, oraz TLS dla bezpiecznej i uwierzytelnionej szyfrowanej komunikacji w różnych topologiach sieciowych;
• zaawansowaną kontrolę dostępu mowa tutaj o serwerze, źródle danych, oraz ich wartościach;
• zaawansowane funkcje bezpieczeństwa aplikacji, które spełniają wszystkie wymagania dotyczące bezpieczeństwa witryny;
• skalowalną, ujednoliconą architekturę, która umożliwia elastyczność podczas łączenia sterowników, oraz korzystania z wielu protokołów na jednym serwerze; 
• interfejs, który w znaczącym stopniu ułatwia takie działania jak: instalację, konfigurację, konserwację, oraz rozwiązywanie problemów;
• kompatybilność z wiodącymi hiperwizorami, mowa tutaj, chociażby o: VMware, czy Hyper-V, dzięki czemu wdrażanie chmur prywatnych i publicznych jest o wiele bardziej elastyczne;
• integrację z aplikacjami IT, dzięki czemu zapewniony dostęp do widoczność zasobów w hali produkcyjnej z każdego miejsca w dowolnym czasie;

Kepware OPC - na czym polega

OPC jest to technologia typu klient - serwer, gdzie jedna z aplikacji pełni rolę serwera dostarczającego dane, a druga klienta, który te dane wykorzystuje. OPC jest ogólnie przyjętym przemysłowym standardem komunikacji. To dzięki niemu można bez trudu wymieniać dane pomiędzy urządzeniami oraz aplikacjami sterującymi pochodzącymi od różnych producentów, nie natrafiając przy tym na żadne ograniczenia. Warto zaznaczyć, że OPC daje możliwość ciągłej komunikacji w czasie rzeczywistym, i to OPC w znacznym stopniu polepszyło współpracę pomiędzy dostawcami nowej technologii, a jej użytkownikami. Wprowadzenie standardów komunikacji ułatwiło dostawcom automatyki możliwość dostarczania prawdziwie otwartych rozwiązań, co z kolei przełożyło się na większy wybór dla odbiorcy.

To właśnie otwarta łączność oraz systemy kooperacyjne wspierają przemysł, a interoperacyjność jest zapewniona dzięki tworzeniu, oraz utrzymywaniu niezależnych specyfikacji otwartych standardów. Pierwsza specyfikacja standardu OPC powstała dzięki współpracy pomiędzy światowymi dostawcami automatyki. Początkowo specyfikacja była oparta na technologiach firmy Microsoft OLE COM oraz DCOM. Określała ona takie parametry jak: standardowy zestaw obiektów, interfejsów, oraz metod, które miały być używane w aplikacjach przeznaczonych do sterowania procesami, oraz automatyzacji produkcji. Teraz dostęp do serwerów jest zdecydowanie większy, znacząco wzrosła też ilość klientów OPC Data Access. Wśród produktów oferowanych przez członków OPC, każdy znajdzie coś idealnego dla siebie. W ofercie znajdują się gotowe produkty, oraz narzędzia, które umożliwiają efektywną pracę podczas samodzielnego budowania aplikacji.

Podstawowym celem OPC jest uzyskanie dostępu do danych znajdujących się na serwerze sieciowym, jednak jego interfejs można wykorzystywać w dowolnym miejscu aplikacji. Przykładowo na niższym poziomie mogą one pobierać surowe dane, które są dostarczane przez urządzenia fizyczne. Serwer OPC można zbudować w taki sposób, aby dawał on aplikacjom klienckim dostęp do danych pochodzących z różnych serwerów, które dostarczane są od różnych dostawców, a ci natomiast działają na różnych węzłach przy pomocy wspólnego obiektu.

Podczas wdrażania serwera OPC należy pamiętać o tym, że:

• istotnym problemem może być częstotliwość, z jaką są przesyłane dane przy pomocą niewspółdzielonych ścieżek komunikacyjnych do urządzeń fizycznych. Dlatego też zakłada się, że serwer OPC będzie pełnić funkcję lokalnego, lub też zdalnego EXE a zawarty w nim kod będzie zbierać dane z urządzeń fizycznych;
• serwery OPC muszą implementować niestandardowy interfejs. Wynika to z faktu, że aplikacje klienckie porozumiewają się z serwerami przy pomocy określonych interfejsów użytkownika, oraz automatyzacji OPC;
• obsługa OPC (Inproc) może być wykorzystywana nie tylko do zarządzania interfejsem, ale może ona również zapewnić jego dodatkową funkcjonalność;
• serwer powinien nie tylko konsolidować dostęp do danych, ale też go optymalizować, dzięki czemu zwiększa się wydajność komunikacji z urządzeniem fizycznym;

Podsumowując, Kepware umożliwia dystrybucję danych w systemach automatyki przemysłowej,kładąc przy tym ogromny nacisk na niezawodność, szybkość i elastyczność działań. Dodatkowo optymalizuje on komunikację oraz zmniejsza obciążenie sieci i urządzeń. Dlatego też jest on jednym z najpopularniejszych serwerów OPC na rynku, a dzięki licznym dodatkom, staje się ona centrum wymiany danych w całej firmie.