Ashwagandha

Znana także jako indyjski żeń szeń lub witania ospała (łac. Withania somnifera) należy do rodziny roślin psiankowatych. Osiąga do 150 cm wzrostu. Występuje w Europie i Afryce, choć na masową skalę uprawia się ją głównie w Indiach, Pakistanie i Bangladeszu. Ma żółto-zielone kwiaty oraz czerwone owoce, zwane jagodami. Lista substancji aktywnych witanii ospałej wykazujących właściwości prozdrowotne jest niezwykle długa. Jednakże roślinę tę ceni się przede wszystkim z uwagi na jej adaptogenność - wykazuje bowiem działania immunomodelujące, wzmacniające układ odpornościowy. Ponadto pomaga obniżać poziom kortyzolu w organizmie, łagodząc wszelki niepokój. Surowcem leczniczym jest korzeń i owoc. Główne bogactwo Ashwagandhy stanowią unikalne związki: witanolidy, glikowitanolidy i witanozydy. Witanolidy, obecne w części zielonej rośliny, wykazują silne działania antybakteryjne, podczas gdy glikowitanolidy oraz witanozydy (obecne w korzeniu) odpowiadają za jej właściwości adaptogenne.

Działanie Ashwagandhy

Roślina ta ceniona jest przede wszystkim ze względu na zbawienny wpływa na ogólną kondycję ciała i umysłu. Zaleca się ją szczególnie osobom chcącym wzmocnić kondycję fizyczną (poprawia koordynację i czas rekcji, napięcie mięśni oraz wzmacnia tkankę mięśniową) oraz osobom, które na co dzień wykonują pracę nadwyrężającą umysł, wymagającą stałej koncentracji i dużej odporności psychicznej. Glikowitanolidy obecne w korzeniu wykazują działania antystresowe i pobudzają receptory mózgowe.

Ponadto, witania ospała:

• wykazuje działania przeciwlękowe i antydepresyjne. Dodatkowo zaleca się ją osobom zmagającym się z chronicznym przygnębieniem, schizofrenią czy nerwicą
• wzmacnia odporność - udowodniono, że regularne stosowanie Ashwagandhy (np. pod postacią naparu lub herbaty) wzmaga aktywność komórek NK (ang. Natural Killers) odpowiedzialnych za niszczenie szkodliwych bakterii i wirusów, stąd zaleca się ją przede wszystkim w okresie jesienno-zimowym
• wpływa na potencję mężczyzn - poprawia libido i zwalcza problemy z erekcją. Zwiększa liczbę plemników i ich ruchliwość, wpływając zatem na jakość nasienia
• wspomaga pracę układu krwionośnego - wpływa korzystnie na przepływ substancji odżywczych do komórek, obniża poziom cholesterolu oraz wzmacnia układ krążenia. Ponadto wykazuje działania hipoglikemiczne (regulacja poziomu glukozy we krwi) i hipotensyjne (obniża ciśnienie tętnicze we krwi).

W roślinie tej pokłada się także duże nadzieje w przypadku walki z Alzheimerem. Badania naukowe dowodzą, że Ashwagandha spowalnia produkcję płytek beta-amyloidu, które wpływają destrukcyjnie na pracę neuronów. Ponadto zauważono, że roślina ta usprawnia procesy pamięciowe w mózgu oraz stymuluje syntezę nowych neuronów.

Przeciwwskazania i potencjalne skutki uboczne

Ashwagandhy powinny wystrzegać się kobiety w ciąży oraz osoby zażywające środki uspokajające, nasenne i przeciwpadaczkowe.

Wśród znanych skutków ubocznych wywołanych spożywaniem indyjskiego żeń szenia wymienia się nadczynność tarczycy oraz dolegliwości skórne, takie jak świąd, pieczenia i przebarwienia. Przed podjęciem decyzji o przyjmowaniu produktów bogatych w witanię ospałą warto skonsultować się z lekarzem.