W styczniu 2010 roku Komisja Europejska podpisała pierwsze umowy na realizację projektu Galileo, konkurencyjnego wobec amerykańskiego systemu GPS. Według pierwotnych założeń Galileo ruszyć miał w roku 2013, dzisiaj mówi się o roku 2014. We wrześniu zeszłego roku do projektu przystąpiła Norwegia - na jej terytorium zlokalizowane zostaną dwie stacje Galileo (na wyspie Svalbard oraz na norweskim Terytorium Arktycznym), Oslo wyłoży także 70 mln euro.

>> Czytaj więcej: Norwegia wchodzi w Galileo

Projekt ostatecznie okazał się o 1,9 mld euro droższy niż na początku zakładano. Komisja Europejska poinformowała o tym w styczniu br. - dodatkowe środki potrzebne będą po roku 2013 na jego dokończenie.

Tymczasem wczoraj, podczas targów lotniczych w Le Bourget pod Paryżem, podpisane zostały dwie ostatnie umowy na realizację projektu. Ich łączna wartość to 355 mln euro. Francuska firma Thales Alenia Space dostarczy za 281 mln euro system odpowiedniego formatowania informacji nawigacyjnych nadawanych przez satelity. Z kolei brytyjska Astrium (kontrakt na 73,5 mln euro) zapewni utrzymanie i poprawną pozycję satelitów na orbicie.

Realizacja tych kontraktów jest kluczowa dla wdrożenia trzech pierwszych usług w ramach projektu Galileo:

1. sygnału otwartego, dostępnego dla wszystkich,
2. dwóch zaszyfrowanych sygnałów z kontrolą dla wybranych użytkowników, głównie rządowych,
3. usług w zakresie poszukiwania i ratowania w przypadku akcji ratunkowych.

Antonio Tajani, unijny komisarz odpowiedzialny za przedsiębiorczość i politykę przemysłową, powiedział, że pierwsze dwa satelity zostaną wystrzelone z Gujany Francuskiej 20 października br.