Galileo to europejska odpowiedź na amerykański system nawigacyjny GPS. Ze względu na zastosowanie nowszych technologii będzie on dokładniejszy od użytkowanego obecnie. Jego koszty szacuje się na około 5 miliardów euro (początkowo mówiono o 1,8 miliarda euro). Start systemu zaplanowano na rok 2014, zakładając, że nie będzie żadnych opóźnień, co w tego typu dużych przedsięwzięciach będzie trudne do uniknięcia.

>> Czytaj więcej: Galileo - pierwsze kontrakty

Komisja Europejska poinformowała dzisiaj, że do projektu dołączy, pozostająca poza Unią Europejską, Norwegia. Na jej terytorium - na wyspie Svalbard oraz na norweskim Terytorium Arktycznym - zlokalizowane zostaną dwie stacje Galileo. Oslo zobowiązało się także do ochrony częstotliwości przed jakimikolwiek zakłóceniami, a stacji przed nieproszonymi gośćmi.

Zgodnie z zawartą umową norweskie firmy będą mogły dostarczyć niszowe technologie konieczne do rozwoju Galileo. Norwegia zyska także większe wpływy w instytucjach, które będą systemem zarządzać. Jej wkład finansowy wyniesie 70 milionów euro.

W początkowej fazie projektu uruchomionych zostanie 18 satelitów, docelowo będzie ich 30. Komisja Europejska liczy, że dzięki niemu w Europie powstaną nowe miejsca pracy, będzie on także bodźcem do rozwoju przemysłu kosmicznego.