Komisja Europejska ma dzisiaj około południa ogłosić zawarcie pierwszych kontraktów w ramach projektu Galileo - europejskiej odpowiedzi na amerykański system GPS. Dzięki zastosowaniu bardziej nowoczesnych technologii, Galileo ma umożliwić bardziej precyzyjne określanie pozycji użytkowników - z dokładnością do jednego metra, podczas gdy w przypadku GPS margines błędu wynosi kilka metrów.

Na razie znana jest tylko jedna firma, z którą KE podpisze umowę. Francuska Arianespace będzie odpowiedzialna za wystrzelenie rakiet na orbitę okołoziemską. Wykorzysta do tego rosyjskie rakiety Sojuz, które wystartują z miejscowości Sinnamary w Gujanie Francuskiej - informuje BBC News.

Nie wiadomo, kto dostarczy rakiety niezbędne do wystrzelenia satelitów, a także system zarządzania. W pierwszej fazie na orbicie znaleźć ma się osiem satelitów, docelowo przynajmniej dwadzieścia dwa.

Cały projekt miał początkowo kosztować 1,8 mld euro, już teraz jednak wiadomo, że koszty przekroczą 5 mld euro. Co więcej, będą on pokryte z funduszy publicznych, gdyż obrany na początku projekt współpracy z firmami załamał się w 2007 roku, co groziło porzuceniem Galileo. Opóźnienia w jego realizacji wynikły także z przyczyn politycznych i wojskowych - Stany Zjednoczone obawiały się, że europejski system może posłużyć do ataku na ich siły zbrojne.

Europejski system nawigacji powinien zacząć działać dopiero w 2013 roku. I to pod warunkiem, że nie dojdzie do sporów pomiędzy państwami członkowskimi Unii Europejskiej, a same firmy wywiążą się na czas z umów.

>> Czytaj także: Komisja Europejska chce większych środków na Galileo