Galileo ma być europejskim systemem nawigacji satelitarnej konkurencyjnym dla amerykańskiego GPS. Co istotne, projekt europejski ma być kontrolowany przez instytucje cywilne, a nie wojskowe. Będąc systemem uzupełniającym w stosunku do obecnych, Galileo ma zwiększyć wiarygodność i dostępność usług nawigacyjnych i lokalizacyjnych na całym świecie.

Galileo jest Europie potrzebny. Umożliwi on rozwój europejskiego know-how w zakresie kosmosu. Możliwy będzie rozwój nowych urządzeń, usług, miejsc pracy itd. Niestety realizacja projektu opóźniała się, a ponadto okazał się on droższy o 1,9 mld euro niż zakładano.

System Galileo ma ruszyć w roku 2014 z trzema usługami: darmową usługą otwartą, usługą dla instytucji publicznych (tzw. Public Regulated Service) oraz usługą ratunkową.

Czytaj: SETI ma pieniądze na szukanie kosmitów

W czerwcu podpisano ostatnie umowy związane z projektem, natomiast na dziś zaplanowano wystrzelenie dwóch pierwszych satelitów nawigacyjnych z kosmodromu położonego w pobliżu Kourou w Gujanie Francuskiej. Satelity miały być  umieszczone na orbicie przebiegającej na wysokości 23600 km. To pierwsze z tych urządzeń, które pozwolą na świadczenie usług od 2014 r.

Z okazji wystrzelenia satelitów zaplanowano ceremonię na esplanadzie "Solidarność 1980" w Brukseli. Wystrzelenie satelitów nastąpi po godz. 12:34.

AKTUALIZACJA (20.10.2011)

Europejska Agencja Kosmiczna poinformowała, że wystrzelenie satelitów trzeba będzie opóźnić o co najmniej 24 godziny. Przyczyn tej decyzji nie podano. Start może mieć miejsce w piątek lub w sobotę.

Czytaj: Norwegia wchodzi w Galileo