Szukasz wiadomości, a znajdujesz stronę główną

To, przed czym ostrzegał internautów Onet (a zrobił to w stylu, którego mógłby pozazdrościć niejeden tabloid), to tzw. cloaking, czyli technika black SEO, dzięki której wyszukiwarce serwowane są inne informacje niż użytkownikowi. W tym konkretnym przypadku zastosowany mechanizm pozwalał robotom Google widzieć podstrony portalu, jednak gdy na widziane w wyszukiwarce wyniki klikał użytkownik specjalny skrypt sprawdzał, czy ta osoba posiada na komputerze pliki cookies potwierdzające, że była już wcześniej na WP.pl. Jeśli nie, internauta był przekierowywany na stronę główną. Dopiero tam – obok innych newsów – znajdował się specjalnie podsunięty link do odpowiedniego artykułu.

Oczywiście na stronę główną trafiali też stali goście WP, jeśli np. korzystali z trybu incognito albo regularnie czyszczą ciasteczka. Cała sprawa bardzo zmartwiła pracownika Onetu, w związku z czym wyraził zaniepokojenie losem internautów. Niestety zapomniał o tym, że sam Onet ma bardzo podobne podejście do swoich użytkowników.

Przychodzisz z Facebooka? Nie ułatwimy Ci życia

W przypadku Onetu dokładnie tę samą sztuczkę zastosowano w odniesieniu do osób, które klikały na linki w „popularnym serwisie społecznościowym”. Skrypt po wykryciu, z jakiego serwisu nastąpiło przekierowanie, kontrolował, czy na komputerze użytkownika jest ciasteczko z wcześniejszej wizyty. Nie ma? To wiśta-wio na stronę główną.

Jeśli nie wiadomo o co chodzi...

…to pewnie chodzi o odsłony sprzedawane reklamodawcom. Ledwie parę dni po przepychance w Megapanelu PBI/Gemius pojawiły się dane za miesiąc grudzień. Jak się okazało, Wirtualna Polska wyprzedziła Onet pod względem liczby użytkowników (WP: 15,63 mln, Onet: 15,56 mln) oraz odsłon (WP: 4,1 mld, Onet: 3,1 mld).

Oba portale wycofały się już ze stosowanych sztuczek, jednak wszystko może mieć bardziej długofalowe skutki. Stosowane techniki mogły się odbić na wiarygodności obu serwisów wśród reklamodawców, którzy płacąc za reklamę na stronie głównej, otrzymywali sztucznie zawyżone statystyki ich odwiedzalności. Z kolei internauci byli „uczeni”, że linki do portali bywają błędne, a wygoda korzystania z nich nie jest priorytetem wydawcy. Natomiast Wirtualna Polska dodatkowo ryzykowała nałożenie kary przez Google, a Onet swoim „komunikatem” mocno owo ryzyko podniósł.

Czy przełoży się to na faktyczne zmniejszenie widoczności WP w wyszukiwarce? Okaże się zapewne wkrótce.