Internet Explorer 8 Beta 1 zaprezentowano podczas konferencji MIX08. Jak zapewniają przedstawiciele Microsoft, najnowsze, ósme już wydanie IE cechuje lepsza, niż w przypadku IE7, zgodność ze standardami i większa interoperacyjność. Natomiast finalna aplikacja ma także oferować pełne wsparcie dla CSS 2.1.

Opublikowana IE8 Beta 1 oraz dedykowana jej specjalna strona zawierają narzędzia oraz informacje, które mają pomóc projektantom stron i dodaktów do programu, przetestować ich działanie w najnowszej wersji tej przeglądarki.

Internet Explorer 8 domyślnie działa w trybie zgodności z obowiązującymi standardami, tak jak pozostałe przeglądarki. Miłośnicy standardów Microsoftu mogą jednak przełączyć IE8 na "wsteczny" tryb interpretacji, znanej z IE7 - służy do tego specjalny przycisk, umieszczony pod paskiem adresu.

Oczywiście nowa wersja programu Microsoftu zawiera także kilka przydatnych "nowinek" (znanych już dawno użytkownikom alternatywnych przeglądarek), jak możliwość ustawiania paska z zakładkami w różnych miejscach okna IE8 czy przywracanie ostatniej sesji po awarii aplikacji. Producent dodał ponadto dwie nowe funkcje Activities oraz WebSlices.

Zadaniem Activities jest uproszenie działań często wykonywanych przez internautów na stronach - np. kopiowania, nawigacji czy wklejania - do praktycznie jednej akcji. Wystarczy, że webmaster oznaczy daną treść w swoim serwisie odpowiednim kodem XML i umieści obok tej treści stosowny przycisk, a odwiedzający będzie mógł dużo szybciej i prościej wykonać daną operację, wystarczy zaznaczenie odpowiedniej treści i kliknięcie w przycisk lub otwarcie menu kontekstowego, by np. sprawdzić ulicę w serwisie z mapami, znaleźć produkt w serwisie aukcyjnym, itd.