O flashowych ciasteczkach, nazywanych też Local Shared Objects, wspominaliśmy w Dzienniku Internautów nie raz. Tak samo, jak zwykłe ciasteczka (ang. cookies), służą one do monitorowania aktywności internautów na stronach WWW, są jednak odporniejsze na usuwanie. Twórcy popularnych przeglądarek do niedawna nie dostrzegali problemu i nie umożliwiali ich kasowania z poziomu ustawień - aby to zrobić, trzeba było zaopatrzyć się w specjalną wtyczkę (taką jak np. BetterPrivacy dla Firefoksa).

Co gorsze, za pomocą flashowych ciasteczek właściciele stron internetowych mogli gromadzić informacje o użytkownikach, nawet jeśli korzystali oni z zaimplementowanego w przeglądarce trybu prywatnego (Flash Player wspiera private browsing dopiero od wersji 10.1). Inną niedogodnością z punktu widzenia ochrony prywatności jest fakt, że ciasteczka flashowe mogą odtwarzać zwykłe ciasteczka kasowane przez internautów.

>> Czytaj także: Ciasteczka flashowe - jak i po co przed nimi się zabezpieczać

Firma Clearspring Technologies oferuje aplikacje, za pośrednictwem których na stronach WWW można wyświetlać reklamy. Korzysta przy tym z flashowych ciasteczek. Grupa internautów, która złożyła pozew, zwraca uwagę, że ciasteczka te pozwoliły firmie pozyskać wiele wrażliwych danych na temat użytkowników odwiedzających strony zaopatrzone w jej widgety. Zebrane informacje dotyczą płci, wieku, rasy, liczby dzieci, poziomu wykształcenia, miejsca zamieszkania, przychodów gospodarstwa domowego i in.

Jak już wspomnieliśmy, pozew dotyczy nie tylko spółki Clearspring Technologies, ale także jej partnerów afiliacyjnych, wśród których znaleźli się: Disney Internet Group, Warner Bros. Records, Demand Media, Playlist.com, Soapnet, SodaHead i Ustream. Zarzuca się im przede wszystkim naruszenie ochrony danych, ale również nieuczciwą konkurencję i bezpodstawne wzbogacenie się.

>> Czytaj także: Tryb prywatny w przeglądarkach nie zawsze spełnia swoje zadanie