Firma UPS ogłosiła, że złożyła wniosek do Federalnej Administracji Lotnictwa Stanów Zjednoczonych (FAA) o umożliwienie wykonywania lotów komercyjnych dronami zgodnie z zapisami Części 135 certyfikatu FAA. Firma utworzyła też spółkę UPS Flight Forward Inc. dedykowaną dostawom realizowanym z pomocą dronów. W przypadku pozytywnego rozpatrzenia wniosku nowa spółka będzie jedną z tych pierwszych w pełni certyfikowanych w Stanach Zjednoczonych, mogących wykonywać rutynowe operacje z wykorzystaniem dronów.

Uzyskanie certyfikatu stwarza podwaliny pod realizację lotów dronami poza zasięgiem wzroku operatora, zarówno w dzień jak i w nocy. Możliwości wykonywania takich lotów są w Stanach Zjednoczonych bardzo ograniczone, zezwala się na nie jedynie w ramach wyjątku.

W porównaniu do bardziej ograniczonego certyfikatu FAA dla lotów dronami, jakie zostały przyznane innym firmom, UPS Flight Forward będzie funkcjonował zgodnie z zapisami Części 135 certyfikatu FAA, który prawnie określa firmę jako certyfikowanego Przewoźnika Lotniczego i Operatora.

Obecnie UPS realizuje dostawy dronem dla sektora medycznego w określonych przypadkach zgodnie z przepisami zawartymi w Części 107 certyfikatu FAA. W marcu UPS zainicjował pierwsze, usankcjonowane przez Federalny Urząd Lotnictwa, wykorzystanie drona do rutynowych lotów komercyjnych, gdzie produkty transportowane są na podstawie umowy biznesowej w Stanach Zjednoczonych na terenie kampusu flagowego szpitala WakeMed w obszarze metropolitalnym Raleigh. W ramach tego programu firma logistyczna dostarcza próbki medyczne za pomocą samolotów bezzałogowych – dronów jako uzupełnienie dostawy przez kuriera. UPS planuje rozszerzyć usługę dostawy dronem do innych szpitali lub ośrodków na terenie kampusu.

Źródło: UPS