Program Google Earth dzięki szerokim zasobom zdjęć satelitarnych i map umożliwia przeniesienie się do dowolnego miejsca na Ziemi. Firma Google wzbogaciła go o zestaw cennych historycznych zdjęć lotniczych. Prace nad rozwojem portalu rozpoczęła w lutym 2009, udostępniając fotografie obejmujące 50 milionów kilometrów kwadratowych. W bazie zobrazowano ponad 30 europejskich miast – w tym Berlina, Bolonii, Florencji, Lionu, Rzymu, Wenecji oraz kilku polskich (m.in. Gdańska i Wrocławia). Większość zdjęć pochodzi z 1943 roku.

Warszawa kiedyś i dziś

Unikatowy zestaw przygotowano dla Warszawy - udostępniono jednocześnie zdjęcia z 1935 i 1945 roku, dzięki czemu można łatwo porównać miasto sprzed wojny i skalę zniszczeń po jej zakończeniu. Archiwalne fotografie stolicy Polski z połowy lat 30 są obecnie najstarszymi zdjęciami dostępnymi w Google Earth. W zgromadzonych materiałach znajdują się także fotografie Getta Warszawskiego uwidaczniające wstrząsającą skalę zniszczeń zaraz po zakończeniu działań wojennych.

>> Zobacz też: Google Earth: łatwe tworzenie budynków (wideo)

Materiał przygotowało Warszawskie Przedsiębiorstwo Geodezyjne dla Urzędu Miasta Stołecznego Warszawy. Zdjęcia z 1935 roku wykonało polskie przedwojenne przedsiębiorstwo "Fotolot". Fotografie z czasów powojennych zostały zrobione w czerwcu 1945 roku przez lotnictwo radzieckie w celu oszacowania obszarów i skali zniszczeń. 

Europa w obiektywie

Zdjęcia lotnicze europejskich miast dostarczyła The GeoInformation Group. Oryginały pochodzą ze źródeł Royal Air Force (RAF) i United States Air Force (USAF), z archiwów prywatnych i publicznych. Wiele zdjęć z czasów powojennych zostało zniszczonych, więc odnalezione  mozaiki stanowią unikalny materiał historyczny dokumentujący wygląd miast europejskich w tamtym czasie. 

Aby obejrzeć historyczne zdjęcia w Google Earth, należy kliknąć w ikonę obrazującą zegar, umieszczoną z lewej strony górnego menu aplikacji. Pojawia się wówczas suwak czasu, za pomocą którego można przesuwać się  w przeszłość.