Naukowcy z University of California Los Angeles (UCLA) zbadali 24 osoby w wieku od 55 do 76 lat. Połowa z nich aktywnie korzysta z internetu, pozostałe dwanaście osób nie. Wyniki eksperymentu sugerują, że korzystanie z internetu w znacznie większym stopniu stymuluje pracę mózgu niż np. czytanie książek - podaje BBC za American Journal of Geriatric Psychiatry.

Badania te mogą mieć duże znaczenie zwłaszcza dla ludzi starszych. Od dawna bowiem wiadomo, że z wiekiem aktywność mózgu maleje, co przekłada się na spowolnienie procesu podejmowania decyzji czy nawet codziennego funkcjonowania. Jednym ze sposobów, który ograniczał ten proces, było rozwiązywanie krzyżówek czy inne zadania stymulujące pracę mózgu, teraz do listy można dopisać także surfowanie w internecie.

Podczas eksperymentu wszyscy wolontariusze zostali poproszeni o przeczytanie fragmentu książki oraz spędzenie trochę czasu w internecie. O ile w przypadku obydwu czynności stwierdzono większą aktywność w częściach mózgu odpowiedzialnych za język, czytanie czy pamięć, o tyle w przypadku korzystania z internetu uaktywniły się również obszary kontrolujące podejmowanie decyzji i wyciąganie wniosków. Było to widoczne zwłaszcza w przypadku osób regularnie korzystających z sieci.

Naukowcy tłumaczą tę różnicę faktem, że podczas surfowania w internecie konieczne jest podejmowanie bardzo dużej liczby decyzji, choćby odnośnie tego, w który link kliknąć, co przeczytać, czy dodać komentarz itd. W znacznie większym stopniu stymuluje to mózg do pracy niż czytanie książki.

Rebecca Wood z towarzystwa zajmującego się chorobą Alzheimera dodaje, że jest to kolejny dowód na to, że aktywność umysłowa ludzi starszych może znacznie zmniejszyć ryzyko wystąpienia demencji czy innych chorób kojarzonych z podeszłym wiekiem.