W misji sondy Curiosity najbardziej uroczyste są te momenty, gdy sonda robi coś pierwszy raz. Wielu Czytelników zapewne pamięta pierwsze użycie lasera, pierwszą jazdę albo pierwszy raz, gdy sonda używała szufelki do badania gruntu.

Przedwczoraj pojawiła się okazja do pierwszego użycia Narzędzia do Usuwania Pyłu (DRT), które jest po prostu "zmotoryzowaną" szczotką do polerowania skał, wbudowaną w obrotową końcówkę robotycznego ramienia Curiosity.

Szczotkowanie przygotowuje stare i zakurzone marsjańskie skały do badania przy pomocy takich instrumentów, jak APXS (spektrometr promieniowania alfa) i MAHLI (kamera zapewniająca duże powiększenia). Usunięcie pyłów pozwala na zebranie danych, których nie dałoby się zdobyć bez tego etapu. Poza tym może to ułatwić znalezienie skał odpowiednich do wykonania pierwszych odwiertów w marsjańskich skałach.

Zdjęcie poniżej przedstawia efekty szczotkowania marsjańskiej skały.

źródło: NASA - Mars Science Laboratory

Widoczny powyższej wyczyszczony fragment kamienia sfotografowano także w powiększeniu za pomocą kamery MAHLI, z odległości zaledwie jednego centymetra. Efekty widać poniżej. Uzyskano obraz, na którym widać teksturę kamienia złożoną z białych żyłek, zagłębień i ciemniejszych w barwie ziarenek.

źródło: NASA - Mars Science Laboratory

Jeśli już jesteśmy przy wyczynach Curiosity, warto wspomnieć o obecnym położeniu sondy. W czasie świąt miała ona krótką przerwę w podróży, pozostając w miejscu określanym jako Yellowknife Bay. Robiła zdjęcia otoczenia.

3 stycznia sonda podjęła wędrówkę, zbliżając się do obiektu skalnego określanego przez naukowców jak Snake River. Poniżej zdjęcie wykonane kamerą nawigacyjną. Snake River to - mówiąc ściślej - widoczna w środkowej części zdjęcia cienka i zakrzywiona linia ciemnych skał wystających ponad piasek.

źródło: NASA - Mars Science Laboratory

Łączna odległość pokonana przez Curiosity na Marsie przekroczyła już 702 metry. Sonda ma się dobrze i szykuje się do używania świdra.

Czytaj: Ludzie polecą na Marsa w 2030 r. To efekt sukcesów Curiosity