W minioną środę, 21 maja Microsoft poinformował, że zamierza rozszerzyć pakiet biurowy MS Office o obsługę Open Document Format (ODF) v1.1, Portable Document Format (PDF) 1.5 oraz XML Paper Specification (XPS). Ma to nastąpić wraz z udostępnieniem Microsoft Office 2007 Service Pack 2 (SP2), które planowane jest na pierwszą połowę 2009 roku.

Po zainstalowaniu SP2 użytkownicy MS Office 2007 będą mogli otwierać, edytować i zapisywać dokumenty w konkurencyjnym dla OOXML (format opracowany przez Microsoft) formacie ODF, a nawet ustawić ten format jako domyślny dla zapisu dokumentów w pakiecie Office 2007. Ponadto, bez konieczności instalacji żadnych dodatkowych rozszerzeń, będzie można zapisywać dokumenty w formacie XPS i PDF.

Obsługa wspomnianych formatów będzie natomiast domyślnie wbudowana już w następnej wersji pakietu biurowego Microsoftu, o roboczej nazwie Office 14.

Microsoft obiecuje także kontynuację współpracy ze społecznością open source nad rozwojem translatora dokumentów zapisanych w formatach Open XML i ODF, tak, by mogli z nich bez przeszkód korzystać także użytkownicy starszych wersji pakietu biurowego - Office XP oraz Office 2003. Co więcej, producent Windows zamierza wprowadzić swoich przedstawicieli do technicznego komitetu organizacji OASIS pracującej nad rozwojem ODF oraz do grupy ISO/IEC, która zajmuje się utrzymaniem tego formatu.

Ten nagły zwrot w polityce Microsoftu względem konkurencyjngo dla OOXML formatu ODF zwrócił uwagę nie tylko mediów, ale również Komisji Europejskiej. Przedstawiciele regulatora opublikowali komunikat, w którym informują, że cieszą się z oświadoczenia Microsoft. Jednocześnie zapewnili, że w związku z trwającym śledztwem w sprawie interoperacyjności Microsoft Office, uważnie przyjrzą się czy zapowiadane wsparcie ODF rzeczywiście będzie stanowiło spełnienie obietnic dotyczących interoperacyjności z zewnętrznymi produktami oraz otwarcia na potrzeby i wolność wyboru użytkowników oprogramowania tej firmy.

Producent Windows, od lat krytykowany przez Komisję Europejską za wykorzystywanie swojej dominującej pozycji i blokowanie konkurencji, w lutym br. poinformował o zmianie kierunku strategii działania. Na razie zwrot Microsoftu przejawia się publikowanymi co kilka tygodni oświadczeniami o zmianie swoich zasad, czy wyliczaniu stron dokumentacji, która została udostępniona. Co z tego wyniknie na razie trudno przewidzieć. Wielu użytkowników oprogramowania tej firmy zapewne z niecierpliwością czeka już na konkretne, wymierne działania.