Galileo to bardzo ważny projekt, bez którego jak dotąd jakoś sobie radzimy, ale który jest niezwykle istotny dla unijnej gospodarki (albo tak się tylko wydaje). Mówiąc najprościej, będzie to europejska i cywilna alternatywa dla systemu GPS (amerykańskiego i kontrolowanego przez instytucje wojskowe).

Pierwsze satelity Galileo zostały wystrzelone w październiku ub.r. Odbyło się to z opóźnieniem, co zresztą jest typowe dla projektu Galileo. Przyzwyczailiśmy się już do tego, że realizacja projektu się opóźnia i z reguły okazuje się, że jest on bardziej kosztowny niż planowano. Z tego powodu niektórzy sceptycy wątpią w powodzenie i sens przedsięwzięcia.

Czytaj: Galileo - dziś drugie podejście do startu

Mimo przeciwności Komisja Europejska dziś poinformowała o starcie kolejnych dwóch satelitów systemu Galileo, który ma nastąpić 28 września. Tym razem wszystko powinno pójść zgodnie z planem, a zestaw 4 satelitów powinien pozwolić na przeprowadzenie pierwszych testów systemu. 

- Wzywam europejskie przedsiębiorstwa, szczególnie małe i średnie firmy, do włączenia się w biznes, do wprowadzania innowacji i przygotowania produktów, kiedy dostarczymy Galileo w 2014 roku. Europejski przemysł powinien być gotowy na wykorzystanie szerokiego rynku, który jest do wzięcia. To jest to, czego bardzo potrzebujemy w obecnym klimacie gospodarczym - mówił Antonio Tajani, wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej odpowiedzialny za przemysł i przedsiębiorczość.

Jak wspomniał Tajani, na usługi systemu Galileo trzeba będzie jeszcze poczekać przynajmniej do roku 2014. Jeśli nie będzie dalszych opóźnień, system ruszy z trzema usługami: darmową usługą otwartą, usługą dla instytucji publicznych (tzw. Public Regulated Service) oraz usługą ratunkową.

Pesymiści mówią, że Galileo będzie drogim i zbędnym gadżetem. Optymiści zwracają uwagę na to, że umożliwi on rozwój europejskiego know-how w zakresie kosmosu. Możliwy będzie rozwój nowych urządzeń, usług, miejsc pracy itd. Utrzymanie systemu może kosztować ok. 1 mld euro rocznie, ale władze UE szacują, iż w ciągu kolejnych dwóch dekad przyniesie on korzyści warte 90 mld euro.

Czytaj: Chiny kończą z GPS-em