Program bazuje na silniku Gecko 1.9, który ma zapewnić lepszą wydajność i stabilność, charakteryzuje się też uproszczonym kodem. Ważnym udoskonaleniem jest nowy menedżer rozszerzeń umożliwiający wygodniejsze zarządzanie wtyczkami.

Programiści informują o naprawieniu ponad 300 błędów wykrytych w wersji Alpha 1, którą można było pobierać od maja. Wspomnieć można o szybszym działaniu funkcji usuwania i odwracania działań w IMAP. Tych, którzy nie lubią spamu, ucieszy ulepszony system rozpoznawania i oznaczania niechcianych wiadomości.

Zmiany w interfejsie użytkownika są nieliczne. Najłatwiej zauważą je posiadacze systemu Mac OS X, od poprzedniej wersji Shredder działa bowiem jako natywna aplikacja Cocoa (można przy tym korzystać z systemowej książki adresowej i importować wiadomości z Apple Maila). Twórcy programu, w tym także Bryan Clark, który pracuje nad interfejsem Thunderbirda, wielokrotnie podkreślali, że od strony graficznej finalna wersja będzie bardziej spójna z Firefoksem.

Aplikację można pobrać ze stron producenta. Programiści ostrzegają jednak, że udostępniona wersja nadaje się jedynie do celów testowych i nie powinna być stosowana w normalnych warunkach. Warto przypomnieć, że zgodnie ze styczniową zapowiedzią Davida Aschera, szefa projektu Thunderbird, pierwsze w pełni funkcjonalne wydanie klienta pocztowego pojawi się dopiero w czwartym kwartale 2008 roku.