W roku 1995 firma MercExchange LLC złożyła do amerykańskiego Urzędu Patentowego podanie o przyznanie kilku patentów dotyczących handlu online, w tym na rozwiązanie określone jako „direct buy” (z ang. bezpośredni zakup). W tym samym roku, 4 września, założono serwis aukcyjny eBay, który miał szczęście rozrosnąć się do przedsięwzięcia globalnych rozmiarów.
W latach 2000 oraz 2001 urząd zatwierdził wszystkie patenty, o które wystąpiła firma MercExchange. Po ich przyznaniu MercExchange zgłosiła się do eBay z ofertą sprzedaży licencji na wykorzystanie technologii „direct buy”. Jednakże wynik negocjacji był niepomyślny. W związku z tym sprawa przeniosła się do sądu.
Orzeczenia dwóch sądów (okręgowego i apelacyjnego) wskazały na to, że technologia zastosowana przez eBay narusza patent firmy MercExchange. Rok temu Sąd Apelacyjny uznał, że naruszono patent i podtrzymał decyzję o odszkodowaniu w wysokości 25 mln USD na rzecz MercExchange.
Co ciekawe, sąd dodatkowo zaproponował wydanie nakazu zabraniającego korzystania z funkcji „Buy It Now” do czasu zdobycia licencji na patent lub opracowania zamiennego rozwiązania, które nie naruszałoby patentu.
Gigant aukcyjny już złożył apelację do Sądu Najwyższego.
