Uniwersytet Edunburski poinformował, że jego naukowcy wyhodowali w organizmie myszy w pełni funkcjonalny organ - grasicę. Ten gruczoł znajdujący się w klatce piersiowej jest niezbędny dla rozwoju odporności organizmu.

Naukowcy pobrali z mysich embrionów komórki nazywane fibroplastami. Komórki te zostały poddane tzw. reprogramowaniu, dzięki czemu zmieniły swój wygląd i funkcje. Naukowcy zmieszali te komórki z innymi rodzajami komórek istotnymi dla grasicy. Po wszczepieniu tych komórek myszy trzeba było tylko czekać. Nowy organ sam się ukształtował i naukowcy twierdzą, że jest to organ o tej samej strukturze, funkcji i złożoności jak w pełni wykształcona grasica.

Krok do hodowania organów?

Czy w podobny sposób dałoby się wyhodować serce, płuca albo inne kluczowe organy? Z pewnością naukowcy wykonali krok w tę stronę, choć do tego jest jeszcze daleko. Grasica jest organem stosunkowo prostym. Trzeba też mieć na uwadze, że to, co udało się na myszy, może nie udać się w przypadku ludzi. Jeśli pojawi się możliwość hodowania organów w człowieku, najpierw będzie to dotyczyć organów prostszych. 

Niezależnie od tego nawet możliwość hodowania grasicy oznaczałaby postęp w medycynie. Istnieją choroby związane z zaburzeniem rozwoju grasicy, które są leczone także przeszczepami. Przeszczep nie jest idealnym wyjściem choćby dlatego, że mogą być problemy z dawcą. Hodowanie organu byłoby o wiele lepsze.

Naukowcy sądzą też, że opracowana przez nich metoda mogłaby pomóc np. pacjentom po przeszczepach szpiku, u których trzeba przyśpieszyć odbudowę systemu odpornościowego. Mogłaby pomóc również osobom starszym, u których zachodzi potrzeba wzmocnienia układu odpornościowego.

Wyniki badań naukowców z Edynburga mają być opublikowane w czasopiśmie Nature Cell Biology. Poniżej film, który prezentuje osiągnięcie.