Plexi i szkło – podobieństwa

Na pierwszy rzut oka plexi i szkło wydają się bardzo podobne, i rzeczywiście, łączy je wiele wspólnych cech. Przede wszystkim, oba materiały charakteryzują się wysoką przezroczystością, co sprawia, że są idealne do zastosowań wymagających doskonałej przepuszczalności światła. W standardowych warunkach, zarówno szkło, jak i plexi oferują transmisję światła na poziomie około 92%, co czyni je praktycznie nie do odróżnienia pod względem optycznym dla przeciętnego obserwatora.

Kolejnym istotnym podobieństwem jest możliwość barwienia obu materiałów. Zarówno szkło, jak i plexi mogą być produkowane w szerokiej gamie kolorów, od delikatnych odcieni po intensywne barwy, zachowując przy tym swoją charakterystyczną przezroczystość lub przyjmując formę półprzezroczystą czy matową. Ta właściwość sprawia, że oba materiały znajdują szerokie zastosowanie w projektowaniu wnętrz, reklamie oraz architekturze.

Warto również zwrócić uwagę na podobną odporność na działanie czynników atmosferycznych. Przy odpowiedniej konserwacji i zabezpieczeniu, zarówno szkło, jak i plexi mogą przez długie lata zachować swoje właściwości. Nie tracą przezroczystości ani nie żółkną pod wpływem promieniowania UV.

Oba materiały charakteryzują się również dobrą izolacyjnością termiczną, choć wartości współczynnika przenikania ciepła mogą się różnić w zależności od konkretnego zastosowania i grubości materiału. W przypadku szyb zespolonych czy specjalnych odmian plexi, właściwości izolacyjne można znacznie poprawić, stosując odpowiednie powłoki czy konstrukcje wielowarstwowe.

Plexi i szkło – najważniejsze różnice

Pomimo pewnych podobieństw, między szkłem a pleksi występują fundamentalne różnice, które determinują ich konkretne zastosowania. Pierwszą i najbardziej zauważalną różnicą jest waga materiału. Plexi jest znacznie lżejsze od szkła – przy tej samej grubości waży około połowę mniej, co ma ogromne znaczenie w przypadku dużych konstrukcji czy instalacji wymagających częstego przemieszczania.

Kolejną kluczową różnicą jest odporność na uderzenia, czyli udarność. Plexi wykazuje znacznie większą wytrzymałość mechaniczną niż szkło. Udarność plexi jest, aż kilkanaście razy większa niż odporność na uderzenia szkła. W przeciwieństwie do szkła, które przy silnym uderzeniu rozpada się na ostre kawałki, plexi pęka w sposób kontrolowany, nie tworząc niebezpiecznych odłamków. Ta właściwość czyni je znacznie bezpieczniejszym materiałem w miejscach, gdzie istnieje ryzyko stłuczenia. Przy okazji udarności warto wspomnieć też o takim tworzywie jak poliwęglan lity. Jego udarność jest aż 25 razy większa od standardowej szyby.

Istotną różnicą jest także podatność na obróbkę. Plexi można łatwo ciąć, nawiercać i formować termicznie, nawet w warunkach warsztatowych, podczas gdy obróbka szkła wymaga specjalistycznego sprzętu i doświadczenia. Elementy z plexi na wymiar można też kleić i polerować, co daje znacznie większe możliwości w zakresie projektowania i wykonywania nietypowych form.

Różnice dotyczą także odporności na zarysowania. Tradycyjne szkło jest znacznie bardziej odporne na zarysowania niż standardowe plexi, choć obecnie dostępne są specjalne powłoki zwiększające twardość powierzchni materiałów akrylowych. Niemniej jednak, w miejscach narażonych na intensywne użytkowanie i kontakt z twardymi przedmiotami, szkło nadal pozostaje lepszym wyborem.

Gdzie plexi może zastąpić szkło?

Zastosowania plexi jako alternatywy dla szkła są niezwykle szerokie i stale się rozwijają. W budownictwie plexi sprawdza się doskonale jako materiał na przeszklenia dachowe, świetliki, balustrady czy ścianki działowe. Dzięki swojej lekkości i odporności na uderzenia jest idealnym rozwiązaniem w miejscach, gdzie bezpieczeństwo i waga konstrukcji mają kluczowe znaczenie.

W przemyśle reklamowym plexi niemalże całkowicie wyparło szkło w produkcji kasetonów świetlnych, ekspozytorów czy stojaków reklamowych. Łatwość obróbki i formowania umożliwia tworzenie skomplikowanych kształtów i form, które byłyby niemożliwe lub bardzo kosztowne do wykonania w szkle. Dodatkowo możliwość precyzyjnego cięcia laserowego i grawerowania sprawia, że plexi jest niezastąpione w produkcji elementów identyfikacji wizualnej.

W projektowaniu wnętrz plexi znajduje zastosowanie jako materiał na meble, elementy dekoracyjne czy przegrody. Jego lekkość i bezpieczeństwo sprawiają, że jest chętnie wybierane do przestrzeni publicznych, szkół czy obiektów sportowych.

Przemysł motoryzacyjny wykorzystuje plexi do produkcji szyb w pojazdach specjalnych, motocyklach czy łodziach. W tym przypadku kluczowa jest nie tylko odporność na uderzenia, ale również możliwość formowania skomplikowanych krzywizn bez utraty właściwości optycznych.

W dobie pandemii plexi zyskało nowe zastosowanie jako materiał na przegrody ochronne w sklepach, urzędach czy punktach obsługi klienta. Jego przezroczystość, lekkość i łatwość utrzymania w czystości sprawiły, że stało się standardowym elementem wyposażenia przestrzeni publicznych wymagających fizycznej separacji.

Należy jednak pamiętać, że mimo wielu zalet, plexi nie zawsze może zastąpić szkło. W przypadku okien w budynkach mieszkalnych czy biurowych, gdzie kluczowa jest długotrwała odporność na zarysowania i działanie czynników atmosferycznych, tradycyjne szkło pozostaje niezastąpione. Podobnie w przypadku zastosowań wymagających szczególnej odporności na wysokie temperatury czy agresywne środowisko chemiczne, szkło często pozostaje jedynym właściwym wyborem.

Wybór między pleksi a szkłem powinien być zawsze podyktowany konkretnymi wymaganiami projektu, uwzględniającymi takie czynniki jak bezpieczeństwo, trwałość, koszty oraz specyficzne warunki użytkowania. Każdy z tych materiałów ma swoje unikalne zalety i ograniczenia, a znajomość ich właściwości pozwala na optymalne wykorzystanie ich potencjału w różnorodnych zastosowaniach.

Zdjęcie: AjF / Adobe Stock,

treść: materiał partnera