Odkryto najstarsze organizmy wielokomórkowe na Ziemi

Skamieliny te są o ponad 200 mln lat wcześniejsze od szczątków uznawanych do tej pory za najdawniejsze. Wyprzedzają one o 1,5 mld lat „eksplozję kambryjską”, czyli okres, gdy organizmy wielokomórkowe przeżywały bujny wzrost.

Naukowcy zaangażowani w to odkrycie do analizy znalezisk używali metody nazwanej wizualizacją mikrotomograficzną. Technologia ta wykorzystuje promienie rentgenowskie do wielokrotnego, warstwowego prześwietlania skamielin ze wszystkich stron. Poszczególne „plasterki” zdjęć rentgenowskich trzeba następnie złożyć w jeden trójwymiarowy model obiektu, co wymaga potężnej mocy obliczeniowej.

Cyfrową analizą gabońskich znalezisk zajęło się laboratorium Etudes Recherches Matériaux z Poitiers we Francji. Do rekonstrukcji poprzez renderowanie wewnętrznych struktur obiektów użyto kart NVIDIA Quadro FX 5600 oraz serwera obliczeniowego NVIDIA Tesla C870 wyposażonego w oprogramowanie Digisens DigiCT.

We francuskojęzycznym serwisie TF1 można obejrzeć wideo obrazujące pracę naukowców: Des fossiles de deux milliards d'années