Księżyc w Google Earth (wideo)

Do tej pory widok w Google Earth 5.0 można było przełączać między ziemią, niebem i Marsem. Teraz można oglądać również Księżyc. Udostępnienie tej funkcji było możliwe dzięki współpracy z Centrum Badawczym NASA imienia Josepha Amesa, zapoczątkowanej w listopadzie 2006 roku.

Google już wcześniej udostępniło serwis internetowy wzorowany na Google Maps, w którym można było oglądać zdjęcia księżyca. Możliwości Google Earth idą jednak o wiele dalej. Nowy dodatek pozwala m.in. udać się na wycieczkę z astronautami Buzzem Aldrinem (Apollo 11) i Jackiem Schmittem (Apollo 17), zapoznać się z najnowszymi projektami łazików biorących udział w konkursie Google Lunar X-PRIZE oraz obejrzeć panoramiczne zdjęcia w wysokiej rozdzielczości i dotychczas niepublikowane filmy z powierzchni Księżyca.

Mapa Księżyca w Google Earth wykorzystuje topografię naturalnego satelity ziemi opracowaną na podstawie najświeższych danych zebranych przez misję Kaguya zorganizowaną przez Japońską Agencję Kosmiczną (JAXA) i Narodowe Obserwatorium Astronomiczne Japonii (NAOJ).

Księżyc w Google Earth udostępnia ponadto  nowe warstwy:

• Wybrane zdjęcia satelitarne (Featured Satellite Imagery) — obrazy satelitarne oraz szczegółowe opisy wybranych obszarów Księżyca pochodzące z programu "Księżycowe Zdjęcie Tygodnia" Uniwersytetu Stanu Arizona.
• Zdjęcia z pojazdów kosmicznych (Spacecraft Imagery) - wybrane zdjęcia wykonane kamerą pomiarową misji Apollo, Clementine oraz Lunar Orbiter.
  
• Misje Apollo (Apollo Missions) - podróż w czasie do epoki Apollo i miejsc lądowania misji Apollo 11-17. Można tu oglądać panoramiczne zdjęcia i niepublikowane wcześniej filmy udostępnione przez Spacecraft Films.
  
• Wycieczki z przewodnikiem (Guided Tours) - wycieczki (z narracją) po powierzchni Księżyca z astronautami Apollo Buzzem Aldrinem (Apollo 11) i Harrisonem H. "Jackiem" Schmittem (Apollo 17).
  
• Mapy historyczne (Historic Maps) - geologiczne i topograficzne mapy Księżyca z czasów misji Apollo, które były używane przez kontrolę lotu podczas podróży na Księżyc.
  
• Ludzkie artefakty (Human Artifacts) - informacje o różnego rodzaju sprzęcie badawczym, który ludzie pozostawili na Księżycu, oraz informacje o tym, gdzie można je dziś znaleźć. Niektóre z nich są przedstawione jako modele 3D.

Poniżej film demonstrujący produkt. Prezentuje go Harisson H. Schmitt, astronauta Apollo 17.