Pracują nad baterią na powietrze

Bateria na powietrze obecnie nosi nazwę STAIR (St Andrews Air). Sensacyjny jest już sam fakt, że substancją konsumowaną w reakcjach chemicznych zachodzących w baterii jest tlen z powietrza. Warto jednak dodać, że bateria może okazać się tańsza w produkcji niż powszechne obecnie ogniwa litowo-jonowe.

W baterii na powietrze zastąpiono tlenek kobaltu porowatym węglem. Właśnie komponent węglowy wchodzi w powtarzalną reakcję z tlenem pochodzącym z powietrza, dzięki której tworzy się cykl ładujący i rozładowujący ogniwo. Dotychczasowe prace naukowców pozwoliły na potrojenie pojemności tej baterii.

Prof. Peter Bruce z Wydziału Chemii Uniwersytetu St Andrews mówi, że docelowo badacze chcą zwiększyć pojemność baterii o 4-5 razy, co pozwoli prześcignąć baterie litowo-jonowe. Naukowiec dodaje, że dotychczasowe rezultaty prac są lepsze niż przewidywano. Jego zdaniem potrzeba jednak co najmniej pięciu lat, aby urządzenia STAIR weszły na rynek.

Naukowcy muszą teraz lepiej zrozumieć, w jaki sposób działają reakcje obserwowane w prototypach STAIR. Będą się również starali o stworzenie wersji, która pozwoli na zasilanie któregoś z powszechnych urządzeń np. odtwarzacza mp3.

Projekt o nazwie An O2 Electrode for a Rechargeable Lithium Battery ruszył 1 lipca 2007 r., a jego zakończenie planowane jest na 30 czerwca 2011 r. Wsparcie finansowe otrzymane od EPSRC ma wysokość ponad 1,5 mln funtów brytyjskich. Jeśli naukowcy osiągną sukces, będzie to niezwykły impuls zarówno dla rynku urządzeń mobilnych, jak i dla odnawialnych źródeł energii.