Patentowy problem

Mimo widocznego konfliktu i problemu nikt nie chce przyznać, że patenty na oprogramowanie generalnie nie sprzyjają rozwojowi rynku i niekoniecznie muszą służyć wynalazkom. Wyraźnym tego przykładem był spór pomiędzy firmami Microsoft oraz AT&T.

W czasie procesu pojawiła się wątpliwość co do tego, czy amerykańskie patenty na oprogramowanie mają zastosowanie także pomiędzy granicami USA. Przedstawiciele sądu otwarcie przyznawali wtedy, że gdyby tak było, to na międzynarodowym rynku oprogramowania pozycja firm amerykańskich byłaby bardzo niekorzystna.

Niezwykle interesujące były wtedy tłumaczenia przedstawicieli Microsoftu, którzy twierdzili, że... wysyłany za granicę nośnik danych zawierający oprogramowanie nie stanowi oprogramowania. Dziś jednak przedstawiciele tej samej firmy wciąż mówią o tym, jak ważne są patenty dla rozwoju rynku.

Nowe zagrożenie

Niebawem patenty na oprogramowanie mogą stać się problemem na kolejnym rynku – rynku gier komputerowych. Jak zauważa Ernest Adams w serwisie Gamasutra, coraz częściej patentowane są rozwiązania odnoszące się do tzw. gameplay, czyli zasad i mechanizmów stosowanych w grach komputerowych.

Przykładowo Sega posiada patent na rozwiązanie znane wielu fanom gier samochodowych. Chodzi o strzałkę, która w mieście wskazuje kierunek celu, do którego gracz ma się kierować. Rozwiązanie to spotykane jest w wielu innych grach, a jeden ze sporów patentowych w tej sprawie zakończył się już ugodą.

Wiele gier korzysta z tych samych pomysłów, więc patenty na oprogramowanie mogą być w tym obszarze rynku mocno odczuwalne. Co będzie, jeśli ktoś opatentuje jednoczesne sterowanie myszką i klawiaturą w grach FPS? A może ktoś po prostu opatentuje gry FPS lub RPG? Wszystko przed nami.